Messe brève.

Léo Delibes est surtout connu comme compositeur de ballets (Coppélia, Sylvia) et d’opéras (Lakmé). En plus des œuvres pour la scène (dont de nombreuses opérettes et des opéras-bouffes), il compose aussi toute une série de mélodies, duos et chœurs, dans la tradition de ses opéras-bouffes et ballets avec leur facture délicate et élégante. Empreinte d’intensité et de tendresse, sa seule œuvre sacrée connue, la Messe brève pour deux voix en registre aigu (voix d’enfants) et orgue, s’inscrit aussi dans la lignée de cette tradition.

La messe brève de Léo Delibes se limite dans sa mise en musique à l'ordinaire de la messe, en omettant toutefois le Credo et le Benedictus, et en incorporant à la place un O salutaris hostia. Selon les sources, la « messe brève » fut un genre que nombre de ses collègues (ayant exercé la fonction de maître de chapelle dans de grandes églises ou d’organistes d’orgue de chœur) exercèrent de manière semblable. Citons par exemple Th Dubois, Ch. Gounod, Th. Salomé, G. Fauré et d’autres.

La Messe brève de Léo Delibes est semblable aux compositions romantiques similaires, comme la Messe brève n°7 « aux chapelles » de Charles Gounod. La partie de chant, constitué en grande partie d’une structure homophonique, est facile à exécuter et à compléter par la partie d’orgue qui y ajoute harmonies et mélodies. Un duo mélodieux dans le mouvement O salutaris hostia, ainsi que dans le Gratias du Gloria, sont particulièrement réussis. Contrairement à ses contemporains, Delibes apporte au Qui tollis du Gloria une interprétation extrêmement dramatique, comparable à l’opéra. Dans le Cum Sancto enfin, il place les voix de façon linéaire, comme au début du Gloria et du Sanctus, présentant une musique à la fois classique et éblouissante, dans le style du Second Empire.

L'intégralité de la Messe brève dans l'interprétation de la Maîtrise de Rambouillet dirigée par Stéphane Ung :

La partition

Sacrosanctum Concilium 116

Extrait de la Constitution Sacrosanctum Concilium

Chant grégorien et polyphonie.

SC 116. L'Église reconnaît dans le chant grégorien le chant propre de la liturgie romaine ; c'est donc lui qui, dans les actions liturgiques, toutes choses égales d'ailleurs, doit occuper la première place.
Les autres genres de musique sacrée, mais surtout la polyphonie, ne sont nullement exclus de la célébration des offices divins, pourvu qu'ils s'accordent avec l'esprit de l'action liturgique, conformément à l'article 30.