Sub tuum praesidium — Ressources liturgiques - Association Sacrosanctum Concilium

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Sub tuum praesidium

L'antienne mariale Sub tuum præsidium, ou Sous l'abri de ta miséricorde en traduction, est une prière catholique dédiée à la Vierge Marie. Il s'agit de la plus ancienne prière adressée à Notre Dame, parmi les textes non bibliques. Son texte fut retrouvé sur un papyrus égyptien écrit en grec et daté du IIIe siècle ou du siècle suivant

Le manuscrit le plus ancien fut découvert en 1917 et en Égypte par James Rendel Harris. Il s'agit d'un fragment de papyrus sur lequel on écrivait le texte de Sub tuum en grec. À peine acquis, le manuscrit fut accueilli au John Rylands Library à Manchester. Plus tard, celui-ci fut étudié par Colin Henderson Roberts († 1990) de l'université d'Oxford, futur membre de Fellow of the British Academy. En 1938, le manuscrit Grec 470 fut présenté dans sa publication.

D'après l'université de Manchester, ce manuscrit aurait été en usage personnel et non liturgique. Surtout, sur le dos, rien ne fut écrit. Si Roberts considérait qu'il daterait du IVe siècle, cette hypothèse était souvent contestée. La datation variait, paléographiquement, entre le IIIe et le IXe siècles, selon les chercheurs. Arrivé à Manchester en 2009, Roberta Mazza, commença à déterminer la question de datation. Non seulement son équipe effectua l'analyse de l'écriture mais aussi elle profita de la technique de la datation par le carbone 14, qui a une limite. Cette dernière est utile pour la datation de papier et non pour celle d'encre. Elle adopta aussi la spectroscopie Raman et d'autres techniques qui n'endommagent pas le manuscrit. Si le manuscrit est assez ancien, soit du IIIe siècle soit du IVe siècle, pour ce type de manuscrits, la datation reste loin d'être parfaite.

Aussi s'agit-il du témoignage le plus ancien de la prière chrétienne dédiée à Sainte Marie, hormis les textes bibliques, car sur la ligne IV, on lit le vocatif grec de la Mère de Dieu, θεοτόκεrm. En outre, il est important que le manuscrit soit antérieur au concile d'Éphèse (431) qui adopta le dogme de la Mère de Dieu. Il est à noter que le rite copte aussi garde la pratique de prière Nous nous réfusions, Theotokos. Or, le manuscrit a une bonne ressemblance à la version byzantine tandis que le texte copte est assez différent. Donc, manque de manuscrit similaire, il n'est pas possible à identifier le lieu de la composition. Et c'est Henri de Villiers de la Schola Sainte Cécile qui présentait une hypothèse du motif : invocation dans un contexte de la persécution de Dèce (250) ou de la persécution de Valérien (257). L'auteur, dans les difficultés, appelait à la compassion de la Theotokos afin d'obtenir son intersession.

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Des musiques pour le Sub tuum praesidium

La page du Sub tuum praesidium sur CPDL.org.

  • Sacrosanctum Concilium 123

    Extrait de la Constitution Sacrosanctum Concilium

    Les styles artistiques.

    SC 123.L'Église n'a jamais considéré aucun style particulier comme lui appartenant en propre, mais, selon le caractère et les conditions des peuples, et selon les nécessités des divers rites, elle a admis les genres de chaque époque, produisant au cours des siècles un trésor artistique qu'il faut conserver avec tout le soin possible. Que l'art de notre époque ait, lui aussi, dans l'Église, liberté de s'exercer, pourvu qu'il serve les édifices et les rites sacrés avec le respect et l'honneur qui leur sont dus ; [...] 

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