23 février : Saint Polycarpe de Smyrne (c. 70-155)

Polycarpe, en grec πολύκαρπος polykarpos (beaucoup de fruits), né vers 70 et mort (brûlé vif) en 155 ou en 167, était un disciple direct de l'apôtre Jean et second évêque de Smyrne, aujourd'hui Izmir en Turquie. Mort martyr pour la foi, ce saint et Père apostolique est commémoré le 23 février selon le Martyrologe romain.

Père apostolique

D'après Pionios, un prêtre et martyr du III^e siècle, Polycarpe serait originaire de l'Empire parthe (Perse antique) avant d'être amené jeune garçon à Smyrne par des marchands qui le vendent à une femme noble, nommée Callista. Cette généreuse chrétienne l'élève dans la foi. Héritier des biens de sa mère adoptive, Polycarpe les utilise pour mener une vie chaste, se perfectionner dans la connaissance des Écritures et s'avancer dans la pratique de la piété en prenant soin des malades, des infirmes et des vieillards.

Il a plusieurs visions et accomplit certains miracles. Un peu plus tard, il reçoit le diaconat des mains du premier évêque de Smyrne, Boucolos, qui l'attache à son église et lui demande peu avant sa mort de prendre sa suite. De prêtre, il est promu évêque entre 113 et 117, et il remplit les fonctions de son ministère de manière tout apostolique durant une cinquantaine d'années.

Polycarpe est un disciple de l'apôtre Jean qui, d'après la tradition, se serait établi vers la fin de sa vie à Éphèse après son exil sur l'île de Patmos, et dont il aurait été libéré après la mort de Domitien. D'après Irénée de Lyon, qui fut l'un des élèves de Polycarpe, ce dernier a connu directement l'apôtre. Outre des entretiens avec lui et un encouragement à devenir évêque, il l'aurait accompagné lors d'un voyage apostolique.

Sites

Vidéos

Saint Polycarpe Aleteia. (0'43)
Saint Polycarpe sur le site lejourduseigneur.com (1'02).
Vie de St Polycarpe, évêque de Smyrne (30'45).

Livres

Lettres. Ignace d'Antioche, Polycarpe de Smyrne. Cerf. 2007.
Polycarpe de Smyrne : imitateur du Christ. Saint Léger éditions. 2014.

Articles

Reinach, Salomon (1858-1932), Saint Polycarpe et les Juifs de Smyrne, Revue des études juives Année 1885 11-22 pp. 235-238.
Fitzgerald, Brian Ephrem, Ph.D., Saint Polycarp : Bishop, Martyr, and Teacher of Apostolic Tradition.

Saint Polycarpe dans l'art

Musique

Heinrich Ignaz Franz Biber (1644-1704) Sonata Sancti Polycarpi a 9 voci Partition

Sacrosanctum Concilium 84

Extrait de la Constitution Sacrosanctum Concilium

SC 84. L'office divin, d'après l'antique tradition chrétienne, est constitué de telle façon que tout le déroulement du jour et de la nuit soit consacré par la louange de Dieu. Lorsque cet admirable cantique de louange est accompli selon la règle par les prêtres ou par d'autres, députés à cela par institution de l'Église, ou par des fidèles priant avec le prêtre selon la formule approuvée, alors c'est vraiment la voix de l'Épouse elle-même qui s'adresse à son Époux ; et mieux encore, c'est la prière du Christ que Celui-ci, avec son Corps, présente au Père.